Jeg troede, at min stikkende hoste var bronkitis - men min krop kæmpede mod en sjælden kræftsygdom

Jeg har aldrig været sådan, at jeg var helt vild med noget som hoste, så da jeg begyndte at opleve en, der virkede særlig vedholdende, regnede jeg med, at det bare var starten på din typiske sygdom. Det var sent efterår i 2017, og jeg rejste meget dengang. Alle omkring mig var ved at blive syge, så jeg regnede med, at det endelig også var fanget mig.

Min kæreste, Jason, og jeg var også lige vendt tilbage fra en rejse til Europa, så jeg tænkte, at jeg måske ikke helt var kommet i søvn. Når vinteren rullede rundt, brugte det meste af min tid på at komme igennem arbejde og ferien, så jeg ignorerede det faktum, at min hoste stadig var til stede i starten af ​​det nye år. Jeg følte mig fin, min energi var stor, og jeg tænkte ikke for meget over det. Min krop ville hoppe tilbage.

Men hosten forsvandt ikke. I slutningen af ​​februar i 2018 var hosten blevet ekstremt vedvarende og føltes så meget værre. Jeg hostede alle tiden - hver gang jeg lo eller havde en lang samtale. Jeg forsøgte at undgå konferenceopkald på arbejdet, fordi da jeg først begyndte at tale, kunne jeg ikke stoppe med at hoste. Så begyndte jeg tabe sig uden at prøve overhovedet. Jeg svømmede praktisk talt i mine go-to jeans, og jeg tabte til sidst en hel tøjstørrelse.

Omkring halvvejs i marts besluttede jeg at se min læge. Jeg troede, jeg havde at gøre med en grim sag om bronkitis på det tidspunkt, og det samme gjorde lægens assistent, der så mig. Jeg fik foretaget nogle blodprøver og blev givet antibiotika , men testen kom tilbage med nogle små abnormiteter, så min læge foreslog at få taget et røntgenbillede af brystet. Det var en fredag ​​eftermiddag og lidt langsomt på arbejdet, så jeg gik lige ind i billeddannelsescentret for at få det gjort.

Jenni og hendes kæreste Jason i San Francisco, kun uger før hendes diagnose i februar 2018.

Så fik jeg en diagnose

Røntgen afslørede en stor masse i mit brystområde, og det var da jeg begyndte at blive virkelig bekymret. En CT -scanning senere og min værste frygt blev bekræftet: Dette var ikke bronkitis. Det var en 9 centimeter svulst, der pressede mod min højre lunge.

Inden for halvanden uge bekræftede mine læger, at jeg havde en lymfomasse i midten af ​​mit bryst. Jeg kan huske, at jeg sad på kontoret med min far og Jason og sagde: Hvordan fortæller du mig det lige nu? Jeg var overbevist om, at jeg havde bronkitis, måske gående lungebetændelse. Hvordan sidder jeg her, to uger senere og har en samtale om kemoterapi med en onkolog?

Jeg fik diagnosen primære mediastinale store B -cellelymfom (PMLBC), en meget sjælden og aggressiv form for non-Hodgkins lymfom. Det havde heldigvis ikke spredt sig.

Alt skete så hurtigt - og kemoterapi styrede mit liv

I begyndelsen af ​​april startede jeg min første omgang kemoterapi. Jeg besluttede mig for bare at forebygge barbering af mit hår for at mindske smerten ved det hele, fordi jeg ikke kunne tåle tanken om at se det hele falde ud. Min ven og jeg lavede et fotoshoot for at hjælpe mig med at føle mig mere bemyndiget, og det hjalp virkelig.

Jeg var lige blevet 37 og tilbragte 5 dage hver anden uge på hospitalet til intensiv 24/7 behandling, så det er ikke ligefrem overraskende, at jeg begyndte at føle mig så alene. Selvom jeg havde et fantastisk supportsystem, især min kæreste, var det min kamp sidst på dagen - og ingen kunne redde mig.

Når du står over for en livs- eller dødssituation som kræft, er det svært ikke at føle dig tabt i den. Så jeg startede en blog, der var mere for mig selv i begyndelsen. (Jeg besluttede tidligt at kalde min kræft Grimme Linda - jeg var nødt til at finde humor i den.) Men folk, der havde samme type kræft eller havde en ven, der gik igennem, begyndte at række ud. Jeg kunne også finde en supportgruppe online, der havde omkring 1.500 mennesker på det - alle fra overlevende til familiemedlemmer. At være en del af et fællesskab som det var så betryggende, bare for at stille spørgsmål som 'Er dette en reaktion på kemo?' Eller 'Er det normalt?' Jeg begyndte at føle mig mere håbefuld, selvom alt stadig føltes så hårdt.

Skubber fremad

Da min behandling var slut i begyndelsen af ​​august, var hvert hår på min krop forsvundet. Jeg blev indlagt uden for kemo på grund af komplikationer og modtog flere blodtransfusioner.

Mirakuløst nok var tumoren dybest set væk. Det, der var tilbage, blev betragtet som en lille smule resterende arvæv. Den forvirrende del? Mine læger ved stadig ikke hvad forårsagede min kræft . Det er som at vinde det værste lotteri i verden. Der er ingen genetisk risiko for denne type lymfom, med kun 300 til 400 tilfælde diagnosticeret i USA hvert år. Jeg har måske været udsat for en eller anden form for kemikalier eller pesticider på et tidspunkt, men vi er bare virkelig ikke sikre.

Jeg er så taknemmelig for min krop. Jeg føler så forskelligt hvad det er i stand til nu.

Jeg havde helt sikkert dårlige dage. Mit hvide blodlegemer var så lavt, og jeg havde praktisk talt ikke noget immunsystem. Men jeg tror, ​​det var første gang i mit liv siden jeg var 13 år, at jeg ikke arbejdede-og der var en vis frihed i det.

Det var livsændrende på en positiv måde. Min kæreste og jeg blev tættere. Min mor var død af kræft præcis fem år til dagen før min sidste runde kemo. Hun tabte sin kamp, ​​men jeg vidste, at jeg vandt min. Der var så meget smerte i det, men min familie kom sammen for at hjælpe mig igennem det.

Jeg er nu i remission og har det godt. Jeg går til en PET -scanning hver tredje måned og laver regelmæssigt blodarbejde. Hvis jeg bliver på denne måde i to år, vil jeg blive betragtet som helbredt.

Overlevelse af kræft har fået mig til at sætte pris på min krop

Bivirkningerne af min behandling har fået mig til at omdefinere skønhed. Før kemo havde jeg langt hår, og jeg elskede det. Jeg gør ikke mere, men mit hår kommer langsomt ind, tykt og krøllet og helt anderledes. For mig betyder skønhed styrke. Jeg er så taknemmelig for min krop. Jeg plejede at være så hård ved det, men jeg føler så forskellige om, hvad det er i stand til nu.

Derfor bør du aldrig vente med at se en læge, hvis der er noget galt, uanset hvor lille det kan se ud. Jeg ved, at mange mennesker omkring mig var chokerede, da jeg fik diagnosen, men de har fortalt mig, at det har fået dem til at gå til fysisk, begynde at spise bedre og søge pleje, når noget ikke føltes rigtigt. Dit helbred er den første ting, du har i denne verden - og hvis du ikke har det under kontrol, har du ikke noget.

Hold dig opdateret om de nyeste videnskabsbaserede sundheds-, fitness- og ernæringsnyheder ved at tilmelde dig Prevention.com-nyhedsbrevet her . For ekstra sjov, følg os videre Instagram .