Linda Needs / Getty Images Der er en spin -klasse, jeg kan lide her i New York City, og instruktøren har tilfældigvis diabetes. Med jævne mellemrum i klassen - nogle gange knap så meget som at bremse sine pedalfødder - vil hun tjekke sit blodsukker med et hurtigt stik i fingerspidsen. Indimellem forklarer hun sig selv før eller efter undervisningen. Andre gange, ingen forklaring nødvendig. Jeg er sikker på, at andre som mig, der har trænet med hende mere end et par gange, næsten ikke lægger mærke til det længere.
Terapeuter og læger og forfattere tegner gerne en analogi mellem den konstante årvågenhed, der kræves af mennesker med diabetes, og af mennesker med depression. En person skal muligvis have insulin på resten af sit liv, og det er der ingen skam over. Også depression kan tænke, kan kræve livslang behandling - hvorfor skulle vores opfattelse af den medicin være anderledes?
Alligevel kan jeg ikke forestille mig, at denne spin -instruktør popper af hætten på en flaske Zoloft foran 30 svedige fremmede.
Det er ikke en perfekt analogi: Vi ved nu, at depression måske er uendeligt mere kompliceret end den forholdsvis velforståede løsning på type 1 -diabetes ved at erstatte manglende insulin. Men det gør stadig punktet så klart, at det næsten slår dig i maven: Vi ville ikke dømme nogen for at behandle en fysisk sygdom med medicin, så hvorfor dømmer vi nogen for at gøre det samme for en psykisk sygdom? Diagnosticering af depression kan være lige så udfordrende som at behandle den. (Oplever du nogen af disse ni overraskende depression symptomer ?)
Jeg er overbevist om, at vi (langsomt) bevæger os væk fra dette stigma, men vi er der ikke helt endnu. Uanset om det er fordi en person på antidepressiva ikke nødvendigvis 'ser' syg ud, eller fordi vi simpelthen ikke forstår de fordele, antidepressiva har at tilbyde, er det indlysende, at vi har brug for mere ærlig diskussion af disse lægemidler, og hvem de arbejder for og hvordan. I betragtning af seneste tilgængelige data foreslår, at 11% af amerikanerne over 12 år tager et antidepressivt middel - og det var i 2008! - vi skylder dem lidt mere medfølelse og forståelse.
I et forsøg på at hjælpe med at gøre tingene klarere og hjælpe os alle til at acceptere bare lidt mere, er der et par ting, som kun mennesker, der tager antidepressiva, virkelig forstår.
Antidepressiva er ikke en kur.
Depression menes at være en skadelig kombination af genetiske, miljømæssige og psykologiske faktorer, der fører til dybe følelser af sorg, håbløshed, pessimisme, irritabilitet og træthed blandt mange andre mulige symptomer . Antidepressiva, de mest almindeligt anvendte medicin til behandling af depression, påvirker en række hjernekemikalier kaldet neurotransmittere, som menes at være involveret i at regulere vores humør. Selvom medicin kan gøre en drastisk, nogle gange livreddende forbedring i, hvordan en person har det, betyder antidepressiva ikke altid slutningen på dårlige dage - eller endda meh dage, for den sags skyld.
Freelance skribent Lynn Shattuck , 41, ligner antidepressiva med hendes kontakter. 'Jeg er super-nærsynet; Jeg har brug for kontaktlinser for at se, «siger hun. 'Antidepressiva er ikke en lykkepille; de rydder bare tågen for mig. De hjælper med at rydde min vision og gør mig i stand til at se lidt mere. '
Hun har været tændt og slukket for at hjælpe med at håndtere depression og angst i 2 årtier. 'Mine antidepressiva er kun et værktøj i min værktøjskasse,' siger hun. 'Jeg tror ikke nogen én ting for en med depression er nødvendigvis svaret. '
For Rob O'Hare, 34, en skuespiller, komiker og webproducent, der tilfældigvis også er min kære ven, har antidepressiva ikke fået negative tanker til at forsvinde, men de har hjulpet dem med at fremskynde. 'Uden medicin kan jeg føle mig ødelagt,' siger han, 'men med medicin vil jeg ikke føle mig forfærdelig, og så vil følelserne gå over - og det er faktisk en drastisk forbedring!' Han blev først diagnosticeret med depression i 2003, og mens han erkender, at han stadig rummer negative tankemønstre, 'har de en chance at blive bedre nu med medicin. '
Du behøver ikke at være på dem for evigt (men du kan være det).
JamieB/Getty Images Det kan være fristende at tage antidepressiva i en måned eller to, føle at du har forbedret spring og grænser og regne med, at du ikke længere har brug for medicin, siger psykiater Michelle Tricamo, MD , en adjunkt i psykiatri ved Weill Cornell Medical College i New York. 'Det er ikke noget, vi vil se,' advarer hun. 'Ligesom du vil have nogen til at afslutte hele antibiotikaforløbet for at forhindre tilbagefald, ønsker vi heller ikke, at nogen skal afbryde antidepressiva for tidligt.'
Typisk, siger Tricamo, vil din læge gerne have, at du er relativt symptomfri i cirka et år, før du taler om at stoppe medicinen, siger hun for at sikre, at ændringerne i, hvordan du betaler, vil holde fast. Hvad der er endnu vigtigere end, hvor længe du har været på antidepressiva, er, at du ikke prøver at slippe af med dem alene. En læge kan hjælpe dig med at nedskrive din dosis med ekspertise med så få tilbagetrækningseffekter som muligt (vi får mere at vide om tilbagetrækning senere).
Efter denne fravænningsperiode fortsætter nogle mennesker muligvis stoffri. Antidepressiva kan fungere som den altid illusive perfekte ansigtsvask, der rydder op i din acne efter et par uger, og du er klar, forestiller O'Hare sig. 'Men for en som mig er depression kronisk,' siger han. 'Jeg skal bare klare det.'
Hvis du forbliver på dem for evigt, er det ikke fordi du er det afhængig .
Shattuck siger, at hun konstant fastlagde tidslinjer i hendes hoved for, hvornår hun ville være i stand til at droppe antidepressiva. Det tog år, før hun kom til udtryk med, at hun måske ville tage dem resten af sit liv. 'Jeg tror, at dette er en del af min genetiske sammensætning og noget, jeg har brug for,' siger hun.
Hendes holdning er nøglen til at forstå langsigtet brug af antidepressiva: Folk, der har gavn af medicinen, tager dem, fordi de stadig giver disse fordele. Der er ingen høj, og der er ingen trang, siger Tricamo. Antidepressiva kan forårsage tilbagetrækning, hvilket sandsynligvis er her, denne misforståelse kom fra, siger hun, men det betyder på ingen måde, at du ikke kan stoppe med at bruge dem.
Det er ikke altid en let beslutning at begynde at tage dem til at begynde med.
frontpoint/Getty Images Der er kritikere derude, der siger, at antidepressiva (og pokker, utallige andre lægemidler) simpelthen er overbeskrevne. Men processen med at starte antidepressiva starter ikke med en tilfældigt skrevet recept. Læger anbefaler ofte behandling først, siger Tricamo, hvilket kan resultere i betydelige forbedringer for mange mennesker med mild til moderat depression.
Når hun overvejer, hvem der kan have gavn af medicin, vurderer Tricamo, hvor meget depression forstyrrer en persons daglige liv. 'Hvis voksne ikke er i stand til at komme til deres job eller forlade deres hjem eller ikke kan forsørge sig selv, kan det være tidspunkter til at bruge medicin,' siger hun.
Nogle mennesker har stadig hangups om at starte medicin, selvom terapi ikke har hjulpet. 'Den største interne kamp var tanken om, at jeg skulle kunne føle mig bedre alene,' siger Shattuck. 'Hvis jeg bare lavede nok terapi eller urter eller hvad som helst, kunne jeg behandle mig selv naturligt.' Sådan nedkæmpende selvtalelse, siger hun, er en nonstarter, fordi 'depression i sig selv er en forvrænget tankegang,' siger hun. 'Det gør det virkelig, virkelig udfordrende at få dig selv ud af det på egen hånd.' Vi ville ikke foreslå, at en person med et brækket ben simpelthen skulle trække sig selv op af hendes bagrem.
Tricamo understreger vigtigheden af at arbejde igennem disse bekymringer og træffe beslutningen om at prøve antidepressiva til en samarbejdsform. 'Det er jo dem, der tager medicinen,' siger hun om sine patienter. 'Du kan ikke tvinge dem, og da du ikke er der for at give dem det hver dag, ved du måske ikke engang, om de tager det.' Grundig forklaring af risici og fordele kan hjælpe en person med at forstå, hvorfor medicin er vigtigt, og hvordan de kan hjælpe. 'Hvis du ikke får dem til at købe ind til behandling, vil behandlingen mislykkes,' siger hun.
Bivirkninger kan være harmløse eller helvede.
Dirima / Getty Images Enhver, der har set en af de forfærdelige klichéer, der stirrer ud af et vindue, mens det regner tv-reklamer for antidepressiva, ved, at den medfølgende lange liste over potentielle bivirkninger er lige så forfærdelig. Mange af dem, som vægtøgning søvnløshed, kvalme,lav libido, forsinket eller forsvundet orgasme og diarré, for blot at nævne nogle få, lyder helt ubehageligt.
Nogle lægemidler har ry for en eller anden bivirkning, men der er ingen reel måde at vide, hvad du kan føle, når du starter en eller hvor længe bivirkningerne vil vare. Kvalme, hovedpine eller en nervøs følelse forsvinder normalt inden for de første par uger, siger Tricamo, men vægtøgning eller en dæmpet sexlyst kan være sværere at klare. 'Desværre er det noget, vi ikke rigtig kan forudsige.' Bivirkninger er ikke baseret på dosis af medicinen eller virkelig noget andet, der kan måles eller justeres, siger hun, selvom de sandsynligvis vil være forværret af stoffer eller alkohol . Selvom uforudsigeligheden bestemt er frustrerende, bør den ikke være uoverkommelig. 'Vi kan skifte antidepressiva, og vi finder normalt et, der ikke er så skadeligt på disse måder,' siger hun.
'Det er lidt et gættespil,' siger O'Hare. Han endte på skadestuen efter, hvad der sandsynligvis var en allergisk reaktion på Lexapro, da han første gang prøvede det i 2003. Han har siden prøvet en håndfuld andre med varierende succes: Cymbalta og Wellbutrin lavede begge hans depressive symptomer værre, siger han. Effexor fik ham til at føle noget, han kun kan forklare som 'medicineret'. Han tog vægt på Remeron, men beskriver oplevelsen som at føle, at hans krop ikke længere var hans egen. Han føler i øjeblikket nogle forbedringer på Prozac og er ved at besøge sin psykiater for første gang i en måned.
Han har holdt sig væk fra antidepressiva, der menes at rode med libido. Han gætter på, at alle har deres egen tærskel for at tolerere forskellige bivirkninger. Nogle vægtøgning generer måske ikke en person, mens den f.eks. Er en deal-breaker for andre. 'Hvis et stof ville reducere min libido, så ville jeg bare ikke klare det,' siger han. 'Blandt de lægemidler, jeg ikke har taget, er nogle, jeg ikke har taget af den grund.'
Men du er ikke ved at blive en zombie.
Ideen om, at antidepressiva helt ændrer din personlighed, er forståelig, siger Tricamo, da de er pille med din hjerne. Den vedholdende 'jeg vil ikke føle hvad som helst 'frygt er imidlertid ubegrundet. 'Antidepressiva er designet til at hjælpe dig med at vende tilbage til din tidligere adfærd,' siger hun og ikke forvandler dig til en altid up-of-out-of-it-ny dig.
Selvom folk mener det godt, så prøv 'bare yoga i stedet!' mentalitet er forankret i stigmatisering, siger Tricamo mod både psykiatrisk sygdom og dets medicinske behandlinger. Så længe der er grund til at tro, at der er et biologisk grundlag for psykisk sygdom, er der dog grund til at tro, at der er en biologisk behandling at følge med det. 'Hvis du har astma, og du ikke kan trække vejret, vil du prøve at meditere igennem det?' spørger hun.
O'Hare gør sit bedste for at tolerere denne form for råd, fordi han ved, at hans venner mener godt. 'Jeg er ikke ved at kritisere mine venner for, hvad de har hjulpet mig med,' siger han. 'Jeg er taknemmelig for alt det, selv når det er gentaget eller lort.'
Du kan måske endda roligt tage dem, mens du er gravid.
nico piotto/Getty Images At starte eller stifte familie kan være en vanskelig beslutning for alle, men kvinder, der bruger antidepressiva, har et ekstra lag komplikationer til at afkode. Spørgsmål om, hvordan antidepressiva kan påvirke et udviklende foster har længe været til debat, og seneste nyheder er det, at lægemidlerne ikke synes at have varige kognitive eller adfærdsmæssige virkninger på børn født af mødre, der bruger dem.
Ved, hvad gør efterlade en varig indvirkning på lil fyre? Mødre der er deprimerede. 'Mine jordemødre sagde hele tiden, at det ikke kun var mit ufødte barns sikkerhed, vi måtte overveje, men min sikkerhed og mental sundhed, 'siger Shattuck. Hun blev på antidepressiva under begge hendes graviditeter, en beslutning hun kalder 'den sværeste del af min rejse' med depression. Hendes søn, nu 6, og hendes datter, næsten 4, er begge raske. 'De gik ikke igennem nogen af de skræmmende ting, du finder, hvis du googler' antidepressiva under graviditeten ',' siger hun med et grin. Hun var imidlertid plaget af skyldfølelse, en følelse, hun ikke forestiller sig, at hun ville have haft, hvis hun havde brug for medicin til, siger diabetes på det tidspunkt. 'Mange mennesker har at tage medicin under graviditeten for fysiske lidelser, «siger hun. 'Jeg ved ikke, om jeg ville være lige så hård ved mig selv som med antidepressiva.'
Nok er der meget, vi ikke helt forstår om, hvordan de fungerer. Men de virker.
Du har sandsynligvis hørt den relativt ligetil teori om, at depression skyldes en ubalance i neurotransmitteren serotonin i hjernen. Hvis det var tilfældet, ville lægemidler kaldet selektive serotonin reuptake inhibitors (SSRI'er), som virker ved at holde mere serotonin tilgængeligt i hjernen, naturligvis være en let løsning.
Desværre er det ret klart i dag, at depression er meget mere kompliceret historie end det: Serotonin er ikke den eneste involverede neurotransmitter til at begynde med, og vi ved stadig ikke helt, hvordan antidepressiva rent faktisk virker . Vi ved, at deprimerede menneskers hjerner ser anderledes ud på billeddannelsestest, men 'vi har ikke nødvendigvis alle svarene fra videnskaben endnu,' siger Tricamo.
Uanset om vi ordinerer medicinen, tager dem eller kender nogen, der gør det, ville vi nok alle have det bedre, hvis vi havde flere svar. Antidepressiv-bashing kritik spænder fra der er for mange mennesker på dem, der ikke har brug for dem til de virker slet ikke, og patienter har kun fordel af en placebo -effekt . 'Der er væsentlige spørgsmål, vi bør stille om, hvem der har brug for antidepressiva, hvorfor læger ordinerer dem, og hvordan forsikringsbranchen griber psykisk sygdom an,' Maura Kelly skrev i Atlanterhavet i 2012 . 'Men det betyder naturligvis ikke, at antidepressiva er dummy -piller, der ikke har nogen reel effekt; og det er afgørende, at depressiva - hvoraf mange er mistænksomme over for medicin - indser det. '
Shattuck er bare glad for, at de endda er en mulighed. 'Indtil virkelig nyere historie havde folk ikke adgang til medicin, der kunne hjælpe dem, hvis de havde depression,' siger hun. 'Jeg er kommet langt fra at tænke:' Hvorfor kan jeg ikke gøre dette alene? ' til et sted, hvor jeg er taknemmelig, jeg lever i en tid, hvor det ikke helt er så stigmatiseret, og der er adgang til hjælp. '
