Til ære for Black Breastfeeding Week interviewer vi et par mødre for at få en bedre forståelse af deres erfaringer med amning og moderskab som sorte kvinder.
Rachel Nicks har en lang langt CV, og en af de akkreditiver, hun fremholder med stolthed, er at være en ammende mor.
Men ud over hendes levede oplevelser som mor, Rachel Nicks er en doula, amningsrådgiver, en certificeret træner med en niche inden for fitness før og efter fødslen og en skuespillerinde. Og måske vigtigst af alt, hun er grundlæggeren af Fødselsdronning , en nonprofitorganisation, der tackler den sorte mødredødelighedskrise.
Hvad angår hendes egen ammerejse, siger Rachel, at hun er blevet 'supervelsignet' med begge sine sønner.
'Jeg havde støtte og opmuntring og kom fra en familie af amme, så jeg havde en medfødt selvtillid og en afslappet tilgang,' siger hun.
Hun var i stand til at amme sin ældre søn, Samuel, i 18-1/2 måned.
'På det tidspunkt var det en bindende ting,' siger hun.
Hendes rejse var bemærkelsesværdig glat – med undtagelse af en kort episode med brystvorteforvirring tidligt, da hun skulle introducere en flaske for at tage på audition.
'Da jeg kom tilbage fra min audition, havde han brystvorteforvirring. Det var de værste to uger; Jeg var nødt til at holde min mands hånd for hver lås,” siger hun.
Da de havde genskabt deres lås, stod Rachel ikke over for endnu en stor udfordring ... indtil tiden kom til at sætte en stopper for dette ritual, som de to elskede så højt.
'Jeg sagde til ham en dag, 'mælkerne er væk.' Jeg kan stadig huske, hvordan han så på mig. Han ville ikke røre mig, for det var sådan, vi knyttede bånd. Det var hjerteskærende,” siger hun. 'Det var hårdt, men vi kom over pukkelen.'
Nu ammer Rachel stadig sin 10 måneder gamle, Baldwin, med håbet om at fortsætte i flere måneder.
'Jeg planlægger ikke at lægge pres på mig selv, men det virkede for at gøre det 18-måneders mærke for hans bror, så det er mit mål,' siger hun.
Indtil videre har det betalt sig.
'Jeg er overrasket over, hvor meget jeg nyder det,' siger hun. 'De siger, at modermælk booster immunforsvaret, og jeg har to sunde børn. Jeg håndterede ikke forkølelse.'
Men amningen kom selvfølgelig ikke uden nogle forhindringer.
'Der er tidspunkter, hvor det er hårdt, jeg skal pumpe, når jeg arbejder. Det er tilføjet lag af gøremål, men det er ikke praktisk at være mor,« siger hun.
Hendes råd til at håndtere jongleringsloven om arbejde og forældre?
”At pumpe og gå tilbage på arbejde er irriterende, men lad være med at stoppe, fordi arbejdet skaber udfordring. Der er altid ressourcer og værktøjer,” siger hun.
Hun peger på, at stress er skadeligt for mælkeforsyningen. »Det behøver ikke at være alt eller intet. Jeg tror, du sætter dig selv op til fiasko, hvis du forventer perfektion på noget tidspunkt i forældreskabet.'
Selvfølgelig, mellem hendes egne erfaringer og hendes arbejde med Birth Queen, er Rachel velbevandret i de specifikke og væsentlige udfordringer, som især sorte kvinder står over for.
”Historisk var vi våde sygeplejersker. Vi har traumer, der bor i os på cellulært niveau som følge heraf. Vores kroppe er blevet brugt og misbrugt i dette land. Selv når det kommer til amning, spiller det ind,” siger hun.
Alligevel opfordrer hun forældre, der gerne vil amme, til at finde en måde at få det til at fungere.
'Det er en smuk oplevelse, men det er bydende nødvendigt, at du bliver uddannet og beder om hjælp. Ingen af jer har gjort det før,” siger hun. 'Tag en ammetime. I stedet for at tilmelde dig en klapvogn til din baby, skal du tilmelde dig en ammekonsulent, så du kan få en støttet rejse. Din rejse som mor farver deres rejse som baby. Vær opmærksom på stress og gør dit bedste for at sætte systemer på plads, så du kan føle dig støttet og ikke stresset.'
'Vi må ofte som kvinder føle, at vi handler med vores identitet. For mig tilføjer du til dit CV. Du tilføjer mor . Man er mere dynamisk, og derfor er man en dronning, når man bliver mor,« siger hun. 'Det er sjældent, vi har det sådan, men du er en fødselsdronning.'
