Getty Images Jen Kraemer-Smith og Andrea Delbancos liv var totalt synkroniserede: Efter at have mødt 11 år siden, mens de arbejdede i det samme blad, giftede de sig begge på samme tid, købte huse i New Jersey omkring samme tid og fødte deres første børn inden for 3 uger efter hinanden. 'Selv børnene elsker hinanden,' siger Delbanco, 38,. 'Vi har gennemgået meget sammen.'
Men i 2012 divergerede deres liv, da Kraemer-Smith fik diagnosen brystkræft. 'Vi kæmpede for at finde en måde at tale åbent om det,' siger Delbanco. 'Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle hjælpe eller føle mig godt tilpas med at spørge bestemte ting, men jeg følte også, at det ikke var tankevækkende, når jeg ikke spurgte.'
Parret indså hurtigt, at hvis kræft kunne forårsage en sådan kløft mellem to kære venner, kunne det helt sikkert fremmedgøre mennesker, der ikke var helt så tætte. 'Vi fandt ud af vores oplevelser, at vi også kunne hjælpe andre,' siger Kraemer-Smith, 43.
Også, Kræftens samtale var født. De to venner lancerede en Kickstarter -kampagne at finansiere projektet, som i det væsentlige er et kortspil fuld af spørgsmål at stille, behandlingstip og følelsesmæssig støtte til kræftpatienter og deres venner og familie. 'Vi vil gøre samtalen mindre kompliceret,' siger Delbanco, 'uanset en persons alder, kræft eller stadium.'
Efter at have været kræftfri i næsten 2 år vendte sygdommen tilbage i form af en tumor i Kraemer-Smiths ryg, og hun krediterer sin kære ven med at hjælpe hende med at navigere i denne nye virkelighed. 'Det er svært at være håbefuld, men at have en positiv person i dit liv hjælper virkelig.' (Her er de 7 elementer i en fantastisk ven.)
Hver patient er forskellig, duoen stresser, men der er trøst i at finde kræftoplevelser, der deles. 'Da vi begge var gravide, var der sådan en oplagt handling,' siger Delbanco. 'Der er så meget trøst at vide, at kvinder har gået vejen før dig og haft de samme tanker og oplevelser,' siger hun. 'Det er vigtigt at vide, at der også er fællestræk blandt kræftpatienter, selv når den nøjagtige medicinske erfaring ikke kan gentages.' (Ønsker du at tage kontrollen over dit helbred tilbage? Forebyggelse har smarte svar - få 2 GRATIS gaver, når du abonnerer i dag .)
Kræftesamtalen er fuld af disse fællestræk - samt spørgsmål, som en patient måske aldrig ville tænke at stille. Det er modgiften til en internetsøgning (som kun vil få dig til at føle dig mere ængstelig) med indsigtsfuld visdom og støtte. 'Når du er diagnosticeret, ved ingen, hvad de skal gøre for dig,' siger Kraemer-Smith. 'Vi prøver at udfylde det tomrum.' I den ånd er her 6 understøttende ting at sige til en person med kræft.
Blacklenz/Shutterstock
Eller måske 'jeg afleverer aftensmad kl. 17' eller 'jeg henter børnene i dag.' Uanset hvad, så spørg ikke, bare gør. 'Det er svært nok at være syg, men det er værre at skulle bede nogen om hjælp,' siger Kraemer-Smith. Hvis du kender patienten godt nok til at annoncere dine planer, skal du fortsætte. Hvis ikke, så koordiner med en omsorgsperson eller tættere ven. 'Små støttebevægelser, der ikke indebærer at få patientens feedback først, vil blive værdsat,' er Delbanco enig.
Venner og familie ønsker ofte at være en kræftpatients bedste cheerleaders, men optimisme skal omhyggeligt afbalanceres med virkeligheden. 'Det er vigtigt at læse rummet,' siger Delbanco. 'Du vil kunne fortælle, hvornår det ikke rigtig er det rigtige tidspunkt for optimisme.' Det vil være fristende at sige noget i stil med: 'Det kommer til at være ok', og selvom linjen bestemt er velment, er tingene måske ikke i orden. 'Prøv i stedet at spørge nogen, hvordan de har det i stedet for at projektere dine egne behov,' siger Kraemer-Smith. 'Så vær lydhør.'
Blue Planet Earth/Shutterstock Undgå et besværligt mund-til-mund-øjeblik ved blot at spørge, hvor din ven har fastsat grænser. Lad den kræftramte sætte reglerne for de typer spørgsmål, du bør og ikke bør stille, og følg derefter disse regler. 'Tving det ikke,' skriver duoen i Kræftens Samtale. 'Lad din ven vide, at du er der når som helst, uanset hvad de har brug for. Og prøv ikke at tage det personligt, hvis han eller hun vælger ikke at åbne op for dig om visse spørgsmål. ' (Sig aldrig disse 10 ting til en, der har kræft.)
Ponsulak/Shutterstock Den bedste del af denne simple besked? Intet svar er nødvendigt, siger Kraemer-Smith. 'Min svigerinde skriver dette til mig,' siger hun. 'Hun lader mig vide, at hun er der for mig og giver hende støtte og havde ikke brug for et svar.' Du vil ikke tilføre en patients nerver eller ubehag den måde, du måske ville, hvis du spurgte om specifikke testresultater eller symptomer, men det sender den samme påmindelse om, at du bekymrer dig om deres helbred.
Du skal sørge for, at det er det rigtige tidspunkt og sted at gøre det, men at tale om dig selv (inden for rimelighedens grænser) er ikke uden for grænser, bare fordi din ven er syg. Faktisk kan det være en kærkommen kontakt med omverdenen. 'En god ven vil stadig gerne være med i dit livs forløb og behøver ikke at være afskærmet eller isoleret,' siger Delbanco. 'Jeg synes, jeg håndterede dette dårligt, men jeg fik til sidst styr på at prøve at være normal i en samtale,' siger hun.
De dårlige ting kan føles særligt hårde at holde din ven opdateret uden forbehold. 'Mit instinkt var altid at indlede noget med,' jeg ved, at dette ikke er noget problem, men ..., 'siger Delbanco. Men udelad det faktum, at det blegner i forhold til, hvad de går igennem. 'De behøver ikke konstant at blive mindet om, at du indser, at dit liv er lettere.'
Nogle gange er det simpelthen at lytte bedst, især hvis du typisk er en problemløser. I stedet for at tilbyde den overfladiske optimisme eller de alternative terapimuligheder, der fungerede for din tante, da hun havde kræft, lad patienten føre samtalen eller sidde i behagelig stilhed. Bonus: Stilhed hjælper dig med at undgå at fortælle den frygtelige sammenligningshistorie om din kollegas mands forfærdelige erfaring med kemo. 'Folk tror, at de er empatiske, men disse historier gør mig altid mere nervøs,' siger Kraemer-Smith. 'Jeg skal fokusere på min egen oplevelse.'
