Du kender den mærkelige følelse, når din bedste ven fra college dukker op på dit nyhedsfeed, og du pludselig indser, at det er lang tid siden, du har hørt fra hende?
Det er en almindelig nok oplevelse til at berettige endnu en undersøgelse af sociale medier. På trods af dine hundredvis - eller endda tusinder - af forbindelser på sociale netværkssider, har de fleste en tendens til at investere størstedelen af deres tid på kun et lille antal venner, siger en ny undersøgelse fra Oxford University. Og i et forsøg på at undgå overbelastning af forhold giver vi ofte plads til nye venner ved at bruge mindre tid til andre i vores sociale kredse.
I løbet af en 18-måneders periode fulgte forskere 24 elever under deres overgang fra gymnasiet til college eller arbejdsstyrken, en periode, hvor forholdene typisk er i flux. Ved hjælp af en kombination af mobiltelefondata og tilsvarende undersøgelser sporede eksperterne elevernes kommunikationsmønstre og oprettede rangeringssystemer for medlemmer af hver elevs sociale netværk baseret på følelsesmæssig nærhed. Dataene afslørede også, hvor stor en indsats eleverne lagde i at bevare deres nære relationer: hvad forfatterne kaldte en 'social signatur'. 'Vi ved det ikke med sikkerhed, men det er sandsynligvis, at vi udvikler eller har en personlig social stil, hvoraf nogle elementer kunne arves genetisk, som personlighedstræk, siger studieforfatter Robin Dunbar, ph.d., professor i evolutionær psykologi ved universitetet i Oxford.
Mens elevernes følelsesmæssige nærhed til forskellige venner havde en tendens til at ændre sig over tid, forblev deres generelle kommunikationsmønstre det samme. Med andre ord ville eleverne generelt ikke investere mere tid på deres relationer, bare fordi de fik nye venner. I stedet ville de bare investere mindre tid i andre relationer.
Det lyder måske som en bummer i starten. (Uanset hvad der skete med at få nye venner, men beholde de gamle?) Men du skal ikke have det for dårligt, da de fleste af os bytter en ven med en anden ubevidst. Sandsynligvis er det bare fordi vi ikke har den mentale båndbredde til at følge med alle-også ved hjælp af moderne teknologi, der holder kontakten, som sms, videochatting og sociale medier, siger forfatterne.
I stedet for stille og roligt at bekymre dig om, hvad der synes at være et falmende forhold, skal du slippe din ven lidt. Indse, at hun sandsynligvis lige har fanget andre ting - så bare ring til hende for at bryde mønsteret.
