'En helt ny, stor, smuk verden åbner sig for dig, når du rammer denne fase af livet.'
Aldring er smukt – og det er, hvad vores nye Better Now-serie udforsker. Her fremhæver vi aldring og de unikke måder, som tidens gang har gjort kvinders liv overalt smukkere, levende og meningsfyldte.
Når man er ung, frygter man at blive ældre - det gjorde jeg i hvert fald. Da jeg plejede at forestille mig mig selv i min nuværende alder på 57, så jeg mig selv ind på samme måde som min mors generation var i 50'erne. Jeg plejede at tro, at det at blive ældre betød at miste dit helbred og din vitalitet, for det var, hvad jeg så af de kvinder, der kom før mig. Men to ting skete for mig, da jeg var 55 år gammel, som hjalp mig med at få en nyfundet følelse af frihed og selvtillid og virkelig indse, at det er en velsignelse at blive ældre.
'Jeg kan stadig gøre det, jeg elsker, men jeg kan vælge mine egne timer'
Da jeg gik på pension som 55-årig efter en lang lærerkarriere, troede jeg i første omgang, at jeg ville savne at arbejde ... indtil den første mandag kom rundt, og min alarm gik ikke klokken 5:15 om morgenen. Jeg tænkte ved mig selv: Det her er lidt fantastisk .
Jeg elskede virkelig mit job. Jeg elskede mine elever, jeg nød at være cheerleading-coach, og det føltes fantastisk at have gjort en forskel i mange liv. Men efter mange år med at have stået ved mit skrivebord kl. 06.50 hver eneste morgen og kun kunne rejse i skoleferier, var jeg klar til at pakke mit klasseværelse og gå videre til mit næste kapitel i livet. Heldigvis behøvede jeg ikke at efterlade det hele, og fandt en måde at holde foden indenfor ved at starte min egen vejledningsvirksomhed.
Nu kan jeg stadig gøre det, jeg elsker, men jeg kan vælge mine egne timer og tage så mange eller så få elever, som jeg vil. Jeg lærte, at jeg kan forblive relevant og engageret – men nu kan jeg gøre de ting, jeg nyder, helt på mine præmisser, hvilket har været vidunderligt.
'At rejse alene fik mig til at føle mig styrket'
Faktisk, kort efter jeg gik på pension, var jeg i stand til virkelig at se retfærdigt hvordan meget mit liv er bedre nu. En af mine venner ringede for at sige, at hun havde en uge i timeshare i St Maarten, som ingen kunne bruge, fordi de alle skulle arbejde. Og fordi jeg var nyligt pensioneret, var jeg i stand til at hoppe på et fly med et øjebliks varsel og bruge reservationen.
Det var første gang, jeg nogensinde tog en solo-ferie. Da jeg ankom, ramte det mig virkelig, at jeg rejste alene. Jeg var meget bekymret og selvbevidst: Hvem skulle jeg spise middag med? Hvem skulle jeg sidde i baren med? Men jeg tog mine store pigebukser på og besluttede at tage en bid mad og derefter gå tilbage til mit værelse og læse en bog.
Men det, der skete, var faktisk lige det modsatte af, hvad jeg troede. Jeg mødte en gruppe andre pensionerede fantastiske mænd og kvinder, og vi snakkede og dansede og drak og grinede hele natten. Jeg brugte resten af ugen på at snorkle, svømme med havskildpadder og slappe af ved poolen og på stranden, vugge en bikini med min 50+ år gamle krop, uden at bekymre mig om, at min figur ikke var helt den samme, som den var i mine 20'ere.
Meget tidligt i min ferie begyndte jeg at føle mig bemyndiget. At rejse alene fik mig til at føle mig utrolig selvtilstrækkelig, og det tvang mig ud af min komfortzone for første gang – hvilket igen gav mig selvtilliden til at fortsætte nye eventyr.
Under denne tur tændte en lyskontakt: Jeg var ikke alene på denne rejse. Der er en verden fuld af andre ligesindede 50+-årige, der er fulde af liv og (vigtigst) lever deres liv fuldt ud!
Det er sandt: En hel, ny, stor, smuk verden åbner sig for dig, når du rammer denne fase af livet.
