Hvis du befinder dig albue-dyb i en æske med tørt korn sent på aftenen, bebrejd din grottekvindes forfædre. En ny undersøgelse fra Oregon Health & Science University og Harvard University fandt ud af, at det er din krops indre ur, døgnrytmen, der kan forårsage trang til sen nat efter søde, stivelsesholdige og salte fødevarer. Og vi taler ikke kun om natugler eller mennesker, der prøver at spise hele dagen: ifølge undersøgelsen accepteret af tidsskriftet Fedme, bliver du stadig sulten, når din krops indre ur er indstillet til nat - uanset faktisk tidspunkt på dagen, og selvom du spiser en afbalanceret kost hele dagen lang.
Sådan ved de: Forskere nulstiller hovedsageligt de interne ure af undersøgelsesdeltagere for at sikre, at både lærker og ugler oplevede den samme effekt. Frivillige blev derefter sekvestreret i to uger uden tv, internet, telefoner eller besøgende (vi ville aldrig klare det!) I en hotelværelse-esque lab suite, hvor lysene var så svage, at de aldrig kunne se, hvilket tidspunkt på dagen det var eller endda hvilken ugedag. Derefter varierede forskerne, hvad tid hver deltager spiste og sov, og indstillede hver frivilliges kropsur, så selvom han eller hun gik i seng klokken to om eftermiddagen, føltes det stadig som nat. Deltagerne spiste den samme blanding og mængde mad med jævne mellemrum, mens de var vågne.
Folk var sultest på deres indre kropsur aften, uanset hvad de lavede. Hvorfor dette skete præcist vides ikke, men forskere kan spekulere: Det er sandsynligvis relateret til ændringer i styrken af forbindelser i hjernens appetitcentre (f.eks. Mere neurotransmitterfrigivelse, flere receptorer og/eller styrket synapser), siger Steven Shea, ph.d., direktør for Center for Research on Occupational and Environmental Toxicology ved Oregon Health & Science University og den ledende forsker. Den vigtigste pacemaker, der kontrollerer alle vores daglige rytmer, stammer fra en gruppe celler i hjernens hypothalamus. Nogle af de dele af hjernekredsløbene, der også regulerer appetitten, er også i hypothalamus, så der er klare forbindelser mellem de to systemer.
At give efter for din krops indre ticker er måske ikke så godt for taljen. Øget sult om natten i dagens samfund, hvor folk har tendens til at holde sig senere end de burde (og klare den næste dag med mangel på søvn ved at indtage koffein) vil sandsynligvis føre til øget madforbrug generelt, hvilket naturligvis ville føre til vægtøgning, Dr. Shea siger. Hvis du kan, foreslår han, så prøv at vågne tidligere og gå tidligere i seng for at undgå mellemmåltider-jo mindre nattimer du er vågen, jo mindre bliver du fristet. Da din generelle søvn kan blive bedre, kan du desuden opleve en sekundær fordel med hensyn til vægttab, siger han. Undersøgelsen fandt også ud af, at deltagernes appetit var mest undertrykt, når de vågnede, så spring ikke over morgenmaden: da du ikke er så sulten, er du mindre tilbøjelig til at overspise, og det hjælper med at regulere din appetit hele dagen.
Endnu en grund til at ramme arkene tidligere.
