Susan Rosenberg/Getty Images Da jeg var 29 år fik jeg mit andet barn og tabte mig aldrig. Jeg tænkte: 'Det er det, jeg gør noget ved det her.' Så jeg startede en crash -diæt. Inden for et år var jeg fuldstændig anorektisk.
Jeg fandt kosten på en pjece, der fulgte med en flaske slankepiller , og mine resultater var hurtige og utroligt forstærkende. Jeg fik masser af komplimenter og blev afhængig af at overgå mig selv hver uge og til sidst hver dag. Det var en ond cirkel; jo mere jeg begrænsede, jo mindre følte jeg, at jeg fik lov til at spise. Jeg blev ved med at sætte barren højere og højere - eller lavere og lavere, afhængigt af hvordan du ser på det - indtil jeg næsten ikke levede af 500 kalorier om dagen. Jeg var så bange for, at jeg ville miste kontrollen over, hvad jeg spiste, at jeg nægtede at røre ved andet end intetsigende, usmagelig mad, der ikke ville friste mig til at blive binge. Hvis jeg ikke dyrkede motion i en time hver dag, følte jeg mig som en fiasko. Min mand ville tigge mig om at tage en fridag, og jeg ville vente, indtil han sov, før han gik nedenunder og tænder for træningsvideoen.
Som teenager var jeg sund, aktiv og havde et anstændigt kropsbillede. Så jeg blev fuldstændig overrasket over min opførsel. Men måske skulle jeg ikke have været det. (Vil du have nogle sundere vaner? Tilmeld dig for at få daglige sunde livstips og mere leveret direkte til din indbakke.)
Kevin Muggleton/Corbis/Getty Images Der var mange stressfaktorer i mit liv dengang: Min søn var syg af astma og krævede flere indlæggelser, penge var korte, og der var aldrig timer nok på dagen. Mine børn var unge, jeg arbejdede som lærer, og jeg følte presset til at være den 'perfekte' kone, mor, datter, medarbejder, ven og nabo. Det hele lod mig føle mig oversvømmet af krav, som jeg ikke følte, at jeg kunne kontrollere. Jeg havde ikke evnerne til at lave grænser, sætte grænser og deltage i god egenomsorg. Så mit liv gik ud på at kontrollere den eneste ting, jeg kunne - mad og motion.
Jeg savnede så mange begivenheder i mine børns liv. Det var den rigtige øjenåbner - jeg ville ikke gå glip af noget mere. En gang da jeg kom hjem fra en lang hospitalsindlæggelse, brød min unge datter ud i gråd, der fortsatte for evigt. Hun havde tilsyneladende håndteret tingene så godt, men mit fravær ramte hende tydeligvis hårdere, end jeg havde indset. Det var et stort øjeblik for mig og hjalp mig med at vende et hjørne i min restitution.
Helt ærligt var jeg meget ambivalent om at blive sund i starten. Jeg tænkte: 'Disse mennesker fortæller mig, at det er noget, jeg skal gøre, men jeg er ikke helt sikker på, om jeg tror på det.' Men i 2005, da jeg var 40, begyndte tingene at skifte. Tidligt i min behandling var jeg ved at samle værktøjer-som afslapningsteknikker, journalisering og kommunikationsevner-som jeg virkelig ikke anede, hvordan jeg skulle bruge i mit daglige liv. Først føltes mine forsøg temmelig forgæves. Men de værktøjer, jeg havde erhvervet langsomt, blev mere og mere effektive, og til sidst var de helt tilstrækkelige til at holde mig i bedring. Tiden mellem tilbagefald blev meget længere, og mit egentlige ønske om at blive bedre var meget stærkere. Min terapeut og psykiater fortalte mig ofte, at de ville 'holde fast i mit håb' for mig, indtil jeg kunne holde det for mig selv. Og mit håb blev så meget stærkere under processen; ved udgangen var tilbagefaldene få og langt imellem og til sidst ikke-eksisterende.
Min sidste intensive ambulante hospitalsindlæggelse var i 2010. Herefter fortsatte jeg med terapi indtil for cirka 6 måneder siden. Min terapeut og jeg blev enige om, at hun altid er der, hvis jeg har brug for hende, men jeg anser mig virkelig for at være ekstremt stærkt i bedring lige nu. Men det tog al den tid at komme hertil.
Da jeg havde anoreksi som voksen, fik jeg mange reaktioner som: 'Vær voksen; holde op med denne teenagers adfærd. ' Det var meget skammeligt, og jeg tror ikke, at teenagere står over for den samme slags stigma. Det var frygteligt, at jeg skulle bruge så meget af mit liv på at sammensætte mig selv igen, og det forringede mine børn, min mand og mit job. Men på den anden side gav det mig impulsen til at sige til mine børn: 'Dette er ikke et sted, jeg nogensinde vil have, at du skal gå; sådan skal du passe på dig selv. '
Jeg har fået kvinder til at fortælle mig, at de ikke kan få hjælp, fordi de har børn at tage sig af. Men det er netop derfor, de skal få hjælp. Du kan ikke hjælpe nogen, før du hjælper dig selv. Da jeg først startede behandlingen i 90'erne, var der kun to af os i anlæggets program for mennesker i alderen 30 og derover. Siden er programmet vokset eksponentielt. Der har været en stor stigning i, at folk indså, at de kan få hjælp i alle aldre.
MECKY/Getty Images
Jeg vil kraftigt opfordre alle, der får behandling, til at få støtte fra et helt team. For mig tog det terapeuten, ernæringsrådgiveren, familielægen, psykiateren - det tog hele det team at sammensætte mig igen. Men det kræver også at få hjælp fra din familie og venner til at støtte dig, hvilket fjerner noget af den skam og gør det muligt at indarbejde de ting, du lærte i behandlingen, tilbage i dit egentlige liv.
Dette er en sygdom, ikke et forfængelighedsproblem. Dette er ikke noget useriøst 'jeg går på diæt' ting; anoreksi dræber mennesker. Og selvom det ikke dræber dig, så længe du har anoreksi, lever du ikke rigtigt.
