Hvor sund er kaffe egentlig for dig? Eksperter hjalp mig med at finde ud af den bedste bønne at købe, og hvordan man brygger den

Et par år efter at jeg fik mit første rigtige job, fik jeg min første kaffemaskine og begyndte at drikke min morgenkop lige som Gud havde til hensigt det; det vil sige, ligesom min mor, den eneste kaffedrikker i mit hus, der vokser op, drikker hendes - omtrent to dele kaffe til en del Kaffekammerat. En drink i farven på en Werther's Original og fyldt med slik. Det tog længere tid, end det skulle have for mig at indse, at dette ikke var sundt. En sommer tog min mor berømt sin flaske amaretto ikke-mejeriproduktcreme på en roadtrip, efterlod den i bilen dag og nat i den slags temperaturer, der kvæler små børn, og det ødelagde aldrig. Det var mit vågneopkald. Jeg overgik fra Coffee mate til ægte fløde og ægte sukker. Derefter, på en vens tip, til ahornsirup. Med tiden begyndte jeg at drikke min kaffe sort.

Snart nok - sikker på, at uden sukker og fedt, var min kaffevan utvivlsomt sund - begyndte jeg at drikke en masse af det. Indtil for nylig, under et stykke arbejde hjemmefra, hvor mine morgener krævede hele gryder kaffe (og nogle gange endnu en to-go kop om eftermiddagen), begyndte jeg at spekulere på, om det måske ikke var det.

Fordi så mange mennesker drikker kaffe - 63% af amerikanerne drikker det hver dag, med et gennemsnit på 3,2 kopper pr. Kaffedrikker, ifølge National Coffee Association - der har været meget forskning for at afgøre, om det er sundt. Drikker op til seks kopper om dagen har vist sig ikke at øge risikoen for dødsfald på grund af kræft eller hjerte -kar -sygdom - eller generelt. (Husk, at vi i de fleste undersøgelser taler små 8 oz. Kopper, men stadig-det er meget. En venti hos Starbucks er 20 oz. Eller 2,5 kopper.) Endnu bedre er kaffeforbruget blevet vist sig at være tilknyttet med lavere risiko for flere forskellige former for kræft samt mange leversygdomme og endda neurodegenerative tilstande som Parkinsons sygdom og Alzheimers sygdom. De mest almindelige ulemper i litteraturen påvirker kvinder, der synes at udvise en øget (omend meget lille) risiko for knoglebrud hvis de indtager masser af kaffe; og, når hun er gravid, er det muligt-på grund af et sammenhængende sæt egenskaber ved, hvordan koffein interagerer med kroppen-at en baby kan få en uvelkommen superdosis koffein, når mor drikker kaffe. Venter mødre skal drikke kaffe med måde .

Hvis der er en anden almindeligt citeret ulempe ved kaffeforbruget, er det, at der er et mindre potentiale for forhøjede kolesterolniveauer. Men det er her tingene bliver interessante: Brug af et kaffefilter i papir kan forhindre det i at ske. Stoffer i den olieagtige del af kaffe kaldet cafestol og kawheol, som stimulerer LDL-kolesterolniveauer, fanges af et papirfilter-noget der ikke sker, hvis du har fransk presse, tyrkisk kaffe eller cowboykaffe. ( Instant kaffe har også lavere niveauer, og espresso er et sted imellem .)

Hvilket måske får dig til at undre dig: Der er omkring en million måder at lave en kop kaffe på. Er det ligegyldigt hvilken du vælger? Jeg havde brugt al min tid på at stille spørgsmålstegn ved, om jeg skulle tage mine mochas med pisk, eller hvor mange sukkerarter der skulle tilføjes på Dunkin ’, eller hvad i helvede ikke-mejeriprodukter er ... men da jeg blev sort, havde jeg aldrig stoppet med at spørge, om det var vigtigt, om du drypper eller fransk presser, eller om stegen betyder noget, eller om de forskellige kaffebønner - ja, der er forskellige arter - er bedre eller værre for dig.

Det viser sig, at det er et meget vanskeligere spørgsmål at besvare, end om kaffe generelt er godt for dig. Jeg kontaktede UC Davis Coffee Center, den førende amerikanske institution for undersøgelse af kaffe, og en ernæringsekspert der, Angela Zivkovic, fortalte mig, at der ikke er megen finansiering til rådighed for ny sundhedsforskning omkring kaffe - hvilket hjælper med at forklare, hvorfor , hvis du har bemærket, er mange af de artikler, der er knyttet til i denne artikel, undersøgelser af den eksisterende forskningsgruppe frem for helt nye undersøgelser. Men teamet på UCD foreslog også, at hvis jeg ledte efter international forskning, kunne jeg have mere held. (Kaffe er ikke en vigtig afgrøde for USA, økonomisk set, så vi har ikke en tendens til at finansiere forskning til det på den måde, vi kan for eksempelvis majs.) Med det råd lykkedes det mig at fange vind af italienske forskere, der havde undersøgte de kemiske forbindelser, der findes i kaffe fra forskellige regioner. Jeg nåede ud til en, Alessandro Palmioli, og mens han bemærkede, at han og hans kolleger var molekylærbiologer og ikke læger og dermed ikke kunne afgive udtalelser om sundhed, gik han nogle af deres nyere arbejde .

Selvom bønnens oprindelse ikke er ligegyldig, gør arten det.

Kaffe, viser det sig, er en blændende rig gryderet af forbindelser, nogle fra selve bønnen og nogle fra ændringer, bønnerne gennemgår i stegeren. Det gør det ret svært at studere. Men Palmioli og hans kolleger nulstillede på tre sunde forbindelser: trigonellin, cholin og chlorogene syrer. Trigonellin gør alle slags ting, herunder bolwarking hjernen mod Alzheimers og Parkinsons og modvirker alle slags grimme ting, som tumorer, bakterier og vira; cholin er et næringsstof, der er nyttigt i mange metaboliske processer; og chlorogene syrer er antioxidanter, der også hjælper med andre sygdomme, herunder hjerte -kar -sygdomme. De studerede mellemstegte kaffebønner fra Colombia, Brasilien, Burundi, Guatemala, Kenya, Tanzania, Uganda, Vietnam og Indien, herunder især begge kaffeplantarter- Coffea arabica og Coffea canephora , mere almindeligt kendt som robusta - der dyrkes til at drikke. De fandt ud af, at selvom bønnens oprindelse ikke var vigtig, så gjorde arten: efter stegning, arabica kaffe har en mere gunstig balance af sunde forbindelser end robust . (En side ved stegning: Stegning nedbryder klorogene syrer , men opbygger brune forbindelser kaldet melanoidiner der er godt for dig. Og nogle nyere undersøgelser fandt ud af, at mørke stegekstrakter var mere nyttige end lyse stegekstrakter, når det kommer til Alzheimers og Parkinsons. Så med forskning ud nu, er det sandsynligvis en vask at vælge en steg baseret på sundhed.)

Anyway: Altså arabica er vejen at gå. Det er et vidunderligt fund, fordi arabica kaffe tegner sig for 60% af verdens kaffeproduktion og er mere værdsat for sin smag end robust .

En indonesisk kvinde, der holder friske arabica kaffebønner.

Ah, smag. Hvis der er en ting, jeg lærte, da jeg skiftede til at tage min kaffe sort, er det, at en god, almindelig kop Joe er subtil, nuanceret og kompleks. Og i forsøget på at finde ud af, hvor sundt det er, har jeg lært, at kompleksiteten, den forvirrende blanding af forbindelser, der gør det svært at studere - er også det, der gør det sundt. Med andre ord, hvis du virkelig kan lide kaffe, hvad gør det smag så godt er også det, der gør det godt , periode. Efter min erfaring er det modsatte normalt sandt - det var bestemt, da jeg stadig læssede mit morgenritual med sukkerholdig, fedende, uspoleret mystisk væske. (Heldigvis er det eneste, jeg virkelig smager i de ting nu - som, ja, jeg stadig drikker af og til, når jeg besøger min mor i ferien - er nostalgi.) Hvilket betyder, at jeg i sidste ende kan have det godt med at drikke masser af kaffe . Så længe jeg bliver ved med at købe de gode ting og bruge et papirfilter.