NobythaiGetty Images Når du ser et blinkende insekt i din baghave, kalder du det en ildflue eller et lyn? Og har du nogensinde spekuleret på, om disse navne refererer til to forskellige insekter?
På trods af deres unikke navne er lynfejl og ildfluer faktisk nøjagtig det samme: en familie af flyvende biller, der kommunikerer gennem bioluminescerende blink. Der er dog en grund til de forskellige vilkår - og det hele kommer ned til, hvor du bor.
Er ildfluer forskellige fra lynfejl?
Igen er lynfejl og ildfluer nøjagtig det samme insekt. Tilføjelse af endnu et lag af forvirring, de er slet ikke engang fluer - som medlemmer af Lampyridae familie, er fejlene teknisk bevingede biller.
Der er omkring 170 arter af lynfe, der lever i Nordamerika, iflg Firefly Research and Conservation (FRC), en nonprofit -organisation dedikeret til insekterne. Hver art har unikke farver og flashmønstre, forklarer Akito Y. Kawahara, ph.d. , lektor og kurator ved Florida Museum of Natural History ved University of Florida, med formål lige fra parring til kødædende fodring (mere om det senere).
Hvorfor har de to forskellige navne?
Begreberne ildflue og lyn er et resultat af forskellige regionale dialekter - og den, du bruger, kan faktisk fortælle dig mere om dig selv end insekterne.
Forskere fra University of Cambridge stillede 10.000 amerikanere fra hele landet dette spørgsmål: Hvad kalder du det insekt, der flyver rundt om sommeren og har en bageste sektion, der lyser i mørket? Resultaterne viste temmelig klare forskelle i visse dele af USA.
Cirka 40% af respondenterne brugte begge udtryk i flæng, 30% sagde ildflue, og de resterende 30% sagde lynnedslag. Firefly var mest populær i den vestlige halvdel af landet, mens lyn insekter dominerede dele af Midtvesten, Syd og Midtatlanten. Betingelserne var stort set udskiftelige omkring denne region, herunder på østkysten og i Texas. (To mennesker sagde, at de bruger udtrykket peenie wallie - det kan vi heller ikke forklare.)
En anden forsker senere fundet at brug af lyn er mere almindeligt i dele af landet, hvor lynnedslag er hyppigere. Så selvom der ikke er forskel på selve fejlene, er der forskel på den måde, vi taler på bestemte steder.
Hvorfor lyser disse fejl?
Når man kigger ud på en mark af disse glødende insekter, er det let nok at tænke på deres blink som bare et smukt show - men det sande formål er langt mere komplekst. Hvad der egentlig foregår er ganske fantastisk, forklarer Kawahara. Deres bioluminescens kommer fra en kemisk reaktion inde i deres kroppe, og insekterne blinker af to hovedårsager: parring og fodring.
Mandlige og kvindelige ildfluer blinker begge, men fyrene er typisk de mere aktive. Hannerne ringer til hunnerne ved hjælp af deres lysglimt, siger Kawahara og forsøger at efterlyse tilgængelige damer med det rigtige mønster og intensitet.
I den anden ende af spektret kan lynglimt også være lidt grumme. Rovdyr hunner tiltrækker hanner af en anden art, så de kan spise dem, bemærker Kawahara ved at narre dem til at tro, at en hun af deres egen art er interesseret i dem. Hannerne ved det ikke, og de forsøger at parre sig med hunnen, men de bliver spist.
Øv bøv. Men de er i hvert fald stadig smukke, ikke?
