Sådan forhindrer du skimmelsvamp i at ødelægge dit helbred

Her er, hvordan skimmelsvamp kan gøre dig syg - og hvordan du forbliver sikker.

I starten følte Lauren Byington sig bare træt, noget hun tilskrev at have fået en ny baby. Efter et stykke tid dukkede der dog andre symptomer op - gulfarvet hud, tyndere hår , og smerte i leveren, hvilket fik hende til at tro, at der var noget galt. Hvad det var, tog Lauren, en 34-årig iværksætter i Bandera, TX, to år at opdage. En læge mente, at hun kunne have borreliose; en anden var bekymret for, at det kunne være kræft. Endelig afslørede allergitests, at Laurens symptomer skyldtes overdreven eksponering for skimmelsvamp.

Lauren anede ikke, hvor hun var blevet udsat for høje niveauer af skimmelsvamp, så hun finkæmmede sit hus for mulige kilder. Hun fandt intet - ingen utætheder under vasken, ingen revner, der lod regn trænge ind i væggene, intet dryppe fra taget eller klimaanlægget. Så huskede hun, hvordan hendes helbred forværredes, da hun satte sig ind i sin touring varevogn, et køretøj, hun brugte næsten hver måned til at køre sin familie ni timer for at besøge slægtninge; hun og hendes børn ville sove i varevognens to kingsize senge. Da Lauren stak vatpinde ind i ventilationsåbningerne og omkring klimaanlægget i taget af hendes varevogn, kom de frem sorte som natten. Selvom varevognen havde været helt ny, da hendes symptomer først dukkede op, havde det at køre den fra et klima til et andet med jævne mellemrum tilsyneladende ført til, at kondens blev opbygget i AC, hvilket gjorde det muligt for skimmelsvamp at vokse. 'Jeg følte mig chokeret, men der var også en følelse af lettelse over endelig at kende kilden til mine problemer,' siger Lauren.

Problemet med skimmelsvamp

Disse uklare mikroorganismer er udenfor i skyggen, og hvor blade og græs nedbrydes, inde i de fugtige dele af vores hjem eller kontorer, og endda på nogle af de afgrøder, der dyrkes til vores mad. Skimmelsvamp spredes let, fordi sporerne på toppen af ​​det let flyder gennem luften.

Men hvor meget skimmelsvamp vi hver især er udsat for, og præcis hvilken skade det gør, er ikke godt forstået. 'Der er stadig ret meget, vi ikke ved,' indrømmer Dori Germolec, Ph.D., en toksikolog ved National Institutes of Health (NIH). En del af årsagen er, at forskere ikke etisk kan udsætte nogle mennesker for skimmelsvamp og sammenligne dem med andre, de ikke udsætter, efter metoden fra de bedste kliniske forsøg. Plus, der er tusindvis af arter af skimmelsvamp, og folk har en tendens til at komme i kontakt med en blanding af dem sammen med bakterier og andre organismer, så det er svært at isolere en type skimmelsvamp som synderen bag specifikke symptomer. Forskere fokuserer på at overvåge, hvordan mennesker påvirkes efter oversvømmelser, hvilket ikke giver omfattende information.

Det, der står klart, er, at for meget skimmelsvamp er dårligt for vores helbred. 'Når det er i overskud, såsom i en vandskadet bygning, kan det blive et problem, især for personer med luftvejslidelser som astma og allergier,' siger Germolec. Flere af os vil opleve dette, når klimaændringer sætter turbo på storme og oversvømmelser samt øger temperaturer og luftfugtighed - alle disse ting bidrager til vækst af skimmelsvamp. Stachybotrys , den sorte skimmel i Laurens varevogn, producerer giftstoffer kendt som mykotoksiner, ligesom andre kan lide det. Men alle slags forme kan påvirke vores helbred , ifølge a rapport om skimmelsvamp fra Medicinsk Institut.

Hvordan skimmelsvamp kommer til os

Vi kan komme i kontakt med skimmelsvamp på en række forskellige måder, ingen af ​​dem meget.

Vi berøringsskimmel

Skimmelsvamp på vores hud kan forårsage rødme eller hævelse. Hvis det kommer i snit, kan det danne store vorter eller blomkålslignende læsioner, bemærker University of Florida Emerging Pathogens Institute . Vi kan røre ved skimmelsvamp, når vi skrubber snavset af en bruser på badeværelset eller ved at samle muggen genstande op i garagen uden beskyttelseshandsker, siger Ryan Steele, D.O. , en allergist-immunolog ved Yale Medicine.

Vi spise skimmelsvamp

Når det kommer til hård ost eller faste frugter og grøntsager, kan du skære mug væk plus en tomme ud over det og spise resten, US Department of Agriculture siger. Men hvis du ser skimmelsvamp på andre fødevarer, såsom brød og madrester, bliver du i de fleste tilfælde nødt til at smide hele varen, fordi forurening fra skimmelsvampe grene og rødder kan løbe dybt, og du vil undgå utilsigtet spise skimmelsvamp . Nogle skimmelsvampe kan være svære at se , så vær opmærksom på madudløbsdatoer og rengør indersiden af ​​dit køleskab med vand og bagepulver med få måneders mellemrum for at forhindre, at der kommer skimmelsvamp.

Vi inhalerer skimmelsvamp

Dette er den mest almindelige måde, vi udsættes for skimmelsvampe, siger Germolec. Mens vi altid trækker vejret i en eller anden form for skimmelsvamp, bliver det et problem, når vi inhalerer en overdreven mængde over en længere periode, eller når der er en stor, pludselig eksponering, som det kan ske, når vi tilbringer dagen med havearbejde, og der er mug i mulden, Dr. Steele siger.

Den skade, skimmelsvamp kan gøre for vores helbred

Forskere har omhyggeligt dokumenteret, hvordan skimmelsvamp kan påvirke åndedrætssystemet. Det kan forårsage en allergisk reaktion af nysen, hoste, ondt i halsen og løbende næse , og det kan igangsætte eller forværre astma. EN undersøgelse af børn boede i New Orleans i årene efter orkanen Katrina, for eksempel, fandt ud af, at børn i hjem, der fik de fleste vandskader, var mere tilbøjelige end andre til at have nedsat lungefunktion. Andre forskere anslå, at i hele USA er børn, der lever med husstandsskimmel, 45 % mere tilbøjelige til at have astma end børn, der ikke er udsat. Skimmelsvampeforværret astma er især udbredt i lavindkomstkvarterer , siger NIH; udlejere i disse områder kan være mindre tilbøjelige til at afhjælpe vandlækager hurtigt. Endelig kan folk, der ikke er astmatiske, stadig udvikle lungesygdomme eller infektioner, når de er omkring skimmelsvamp, siger Dr. Steele.

De, der er udsat for overdreven skimmelsvamp, klager over problemer, der rækker langt ud over luftvejene, såsom hovedpine, træthed og hjernetåge, siger Germolec. Det var disse tre symptomer – sammen med hududslæt , kropssmerter og hjertebanken - det oplevede Megan Sherer, en 32-årig hypnoterapeut nu i Seattle, for tre år siden, efter hun flyttede ind i en 100 år gammel lejlighedsbygning i New York City. Hendes problemer startede kort efter, hun flyttede ind, og hun havde det værre, som månederne gik. Ni måneder senere fik hun COVID-19, hvorefter hendes helbred 'brøt fuldstændig sammen,' siger hun. 'På en sygdomsskala fra 1 til 10 var jeg en 11.' Selvom hun var en naturlig atletisk person, kunne hun knap tage korte gåture, endsige vandre, danse eller klatre. Hun holdt også op med at socialisere med venner. Megan så adskillige sundhedsprofessionelle, før en naturlæge endelig testede hende for skimmelfølsomhed såvel som kronisk borreliose. Hun var positiv for begge dele - som sammen med COVID, mente lægen, havde overvældet hendes krop.

Megan var fascineret og bestilte et hjemmetestsæt til skimmelsvamp, der gav hende specielle petriskåle, hun satte rundt i lejligheden, derefter forseglede og efterlod i mørket. Da hun bragte dem ud, var hun forbløffet over, hvad der voksede i dem. 'Du kunne se 10 forskellige forme: sort, grøn, rød og blå. Det var ret chokerende og virkelig groft,” siger hun. Da hun flyttede ud, fandt Megan kilden: revner i et hjørne af en mur, hvor der trængte vand ind.

I disse dage har Megan det meget bedre - integrative medicinske behandlinger, inklusive medicin, kosttilskud og lysterapi, har helbredt hende markant. Og det har hjulpet, at hendes nye lejlighed er fri for skimmelsvamp - hun testede den omhyggeligt, inden hun flyttede ind.

Hvorfor det kan være svært at få behandling efter skimmelsvamp

Ikke alle læger accepterer, at en så bred vifte af symptomer kan udspringe af eksponering for skimmelsvamp, siger forsker Cheryl Harding, Ph.D. , professor emeritus i psykologi ved Hunter College, City University of New York. 'Standard blodprøver viser ikke noget, så patienterne får ofte at vide, at det hele er i deres hoved' af skeptikere, siger hun.

Selvom det er rigtigt, at undersøgelser af høj kvalitet på mennesker er stort set mangler , fortsætter dyreforskningen med at dokumentere en lang række skader fra skimmelsvamp. I undersøgelser ledet af Det Nationale Institut for Arbejdsmiljø , svampen Aspergillus fumigatus forårsaget synlige ændringer i lungearterierne hos mus. Yderligere undersøgelser udføres for at vurdere mulige kardiovaskulære effekter.

Hardings dyrestudier har også fundet kognitive og følelsesmæssige påvirkninger: Når mus blev udsat for forskellige skimmelsporer, udviste dyrene hjernebetændelse og kort- og langsigtet hukommelsestab samt øget smertefølsomhed. Nogle typer sporer øgede musenes angst. Det er vigtigt, at ikke alle mus havde en signifikant reaktion. »Det er det samme med mennesker. De kan blive udsat for den samme skimmelsvamp og have forskellige symptomer eller slet ingen, afhængigt af deres gener og andre faktorer,” siger Harding.

Harding hævder, at udover at forårsage åndedrætsskade, aktiverer indånding af skimmelsvamp immunsystemet, hvilket fører til frigivelse af cytokiner , hvilket resulterer i betændelse i hjernen og andre organsystemer. En sådan immuninvolvering kan også forklare, hvorfor mennesker med skimmelsvamp bliver mere følsomme over for skimmelsvamp over tid - deres immunsystemer er blevet primet af tidligere eksponeringer, siger Harding. Hun håber, at andre forskere fortsætter med at studere immunresponser på forskellige skimmelstimuli i et forsøg på at finde mere effektive behandlinger.

Lige nu tjekker læger generelt for en allergisk effekt fra skimmelsvamp ved hjælp af en hudprik test . Disse har tendens til at være begrænset til arter af skimmelsvampe i et givet geografisk område, hvilket betyder, at hvis du bevæger dig på tværs af staten eller landet og udvikler symptomer, bør du testes igen. En måde, hvorpå du kan teste, om dine symptomer er forårsaget af dit miljø, er ved at ændre omgivelser: Hvis symptomerne forsvinder, når du tager på ferie, kan dit hjem eller kontor være problemet, siger Dr. Steele. Behandlinger omfatter antihistamin eller steroid næsespray eller oral medicin samt allergi skud for at opbygge tolerance. 'Lettelse fra skuddene sker inden for omkring seks måneder, men det tager år at træne immunsystemet fuldt ud til at ignorere allergenet,' bemærker Dr. Steele.

Det tog to år for Lauren Byington at komme over sine mugsymptomer, og hun er forsigtig med ikke at genudsætte sig selv. Hvis et sted lugter en lille smule muggent, går hun væk. 'I to år gik det ikke op for mig at overveje skimmelsvamp,' siger hun. 'Nu er det noget, jeg tænker meget over.'

Sådan beskytter du dig mod skimmelsvamp

Eksperter er enige om, at den bedste tilgang er at forhindre skimmelsvamp i at vokse i første omgang. Sådan gør du.

1. Styr fugtigheden ved at køre udsugningsventilatoren, når du bruser eller koger vand. Brug dit AC på klæbrige dage for at holde luftfugtigheden under 50 %. Overvej en affugter i en fugtig kælder.
2. Brug filter af højeste kvalitet tilgængelig for din AC til at fange luftbåren skimmelsvamp. Skift det, når det bliver gråt og misfarvet, selvom det er før producenten foreslår at gøre det, råder Michael Rubino, en skimmel- og luftkvalitetsekspert og grundlæggeren af Home Cleanse .
3. Tjek årligt dit tag, døre, vinduer og VVS-ledninger for revner eller utætheder, anbefaler Rubino.
4. Løs vandproblemer såsom våde kældre, utætte rør eller et dårligt tag ASAP.
5. hvis du have en oversvømmelse , tør dit hjem inden for 24 til 48 timer ved at komme af med våde genstande, inklusive tæpper og møbler, og ved at bruge en våd støvsuger og rengøringsmidler til at fjerne snavs, mudder og fugt.

Ingen ved præcis, hvor meget skimmelsvamp eller hvilke arter af det, der regelmæssigt lever i vores hjem og kontorer. Og der er ingen føderale retningslinjer for, hvor meget skimmelsvamp, der er sikkert eller usikkert, selvom mange virksomheder, der udfører skimmeltest, bruger niveauer udpeget af Miljøstyrelsen til forskningsformål. Men hvis du kan se skimmelsvamp, er der ingen grund til at teste for det, siger Rubino. 'Hvis det er der, vil du gerne fjerne det.' Brug et botanisk rengøringsmiddel og mikrofiberhåndklæder, og brug beskyttelseshandsker, en N95-maske , og øjenbeskyttelse til at rense skimmelsvamp i et område, der er 10 kvadratfod eller mindre. For større pladser, tilkald en professionel.