Dine gener er ikke din skæbne. Sådan overlader du dit DNA til et sundere liv

De fleste af os går gennem livet og tror, ​​at vi er velsignede - og nudler - af de gener, vi har arvet. Måske har du din mors smukke øjne, men også hendes astigmatisme, eller du har scoret de høje og slanke gener fra din fars side af familien, men bekymrer dig om, at du også har deres disposition for Alzheimers.

Selvom vi ikke kan ændre vores genetiske sammensætning, vi kan påvirker positivt, hvordan vores DNA kommer til udtryk, siger Brandon Colby, M.D. , forfatteren til Overliste dine gener og en klinisk genetiker i Beverly Hills. Du kan tænke på dine gener som et kørekort over mulige ruter, forklarer Dr. Colby. Selvom dine gener kan betyde, at dit kørekort har stier, der går mod hjerte sygdom eller Alzheimers, er disse stier ikke sat i sten - det er bare muligheder, der er lagt ud af dine gener.

Og der er en række ting, du kan gøre for at programmere din genetiske GPS, så det tager dig ned ad en vej mod sundhed. De fleste sygdomme bestemmes af en kombination af genetiske og ikke -genetiske faktorer, hvilket betyder, at du kan foretage ændringer, der minimerer - og måske endda eliminerer - dine chancer for at pådrage dig sygdomme, som dine gener sætter dig i fare for, siger Dr. Colby. Det er bemyndigende.

Hvis vi tager det, vi ved om vores egen genetiske disposition, hvordan kan vi omdirigere os selv, så vi er på vej mod et bedre helbred og måske endda undgår spørgsmål, som vores forældre og bedsteforældre står over for? Mens størstedelen af ​​vores indsigt kommer fra genetisk forskning, er vi begyndt at få vejledning fra titusindvis af undersøgelser inden for det nye epigenetiske felt, der ser på, hvordan livsstil og miljø kan ændre måden, gener fungerer på.

Din genetiske kode, forklaret

Inden du tager skridt, der kan justere dit genudtryk til det bedre, er det vigtigt at have en grundlæggende forståelse for, hvad gener er, og hvordan de fungerer udover at give dig træk som øjen- og hårfarve.

Her er en kendsgerning, der bringer dig tilbage til biologi 101: På trods af hvor vidt forskellige mennesker ligner hinanden, arver vi alle de samme 20.000 plus gener, der alle består af DNA. I hver eneste af de billioner af celler i din krop er dit DNA organiseret i kromosompar. Mens begge kromosomer i et givet par indeholder de samme gener, kan den genetiske kode inden for disse gener være lidt forskellige, siger Dr. Colby. Og når en celle deler sig, genmutationer - også kendt som varianter - kan komme. Forskelle inden for vores genetiske kode er ansvarlige for alt lige fra hvordan vi ser ud til vores personlighedstræk til vores disposition for sygdom, siger Dr. Colby.

En sjælden mutation, der forekommer i en af ​​de celler, der kombineres for at danne et embryo, enten ægget eller sædcellen, bliver en ny genetisk variant, som ingen af ​​forældrene har, men barnet vil. Det barn kan derefter give det videre til fremtidige afkom. Nogle gange er dette en stor ting: Det faktum, at vores gener har muteret over tid, er årsagen til, at mennesker har udviklet sig til at være klogere og leve længere.

På bagsiden kan nogle gange en ændring i et gen få det til at ødelægge, forklarer Dr. Colby, hvorfor særlige gener er forbundet med bestemte sygdomme. Nogle ændringer er forårsaget af faktorer som f.eks for meget sollys , dårlig kost, rygning og andre miljø- og livsstilsvalg - hvilket kan føre til sygdomme som f.eks Kræft . Andre mutationer opstår som følge af ældning eller på grund af lejlighedsvise fejl begået, når kroppens celler gennemgår deres normale proces med opdeling og multiplikation. Disse udgør imidlertid generelt ingen sundhedsrisici. Heldigvis registrerer og retter din krop de fleste fejl - og selvom den ikke gør det, er mange genmutationer ufarlige og påvirker ikke dit helbred, siger Dr. Colby. Nogle mutationer er imidlertid skadelige - og det er dem, vi nu kan opdage og prøve at overliste.

Hvorfor dit DNA ikke er din skæbne

Joshua Selsby, ph.d. , en muskelfysiolog og professor ved Iowa State University, kan lide at sammenligne vores 20.000 gener med opskrifter i en stor kogebog. Mens vi får vores genetiske makeup (DNA) fra vores forældre med faste ingredienser, kan vi gennem livsstilsvalg udøve kontrol over, hvor ofte vi laver bestemte opskrifter. Og selvom du ikke kan ændre din kogebog, kan du bestemme, hvilke opskrifter du tilbereder mest.

Sig f.eks. At du træner regelmæssigt. Det sunde valg af livsstil er som at lave en god-til-dig-opskrift igen og igen-så mange gange, at din kogebog automatisk åbnes for siden til den opskrift, siger Keith Baar, ph.d. , professor i molekylær træningsfysiologi ved University of California, Davis. Når det kommer til de gener, du bruger meget, er det, som om du skubber på dit genom, som om du ville skubbe siderne i de opskrifter, du bruger gentagne gange, siger han. Det er en god ting, hvis det du laver er noget positivt som at dyrke motion eller spise 12 portioner frugt og grønt om dagen, valg, der ændrer dine gener på nyttige måder.

Det omvendte er også sandt. Ting som at ryge og sidde i 12 timer om dagen kan presse gener på dig ikke ønsker slået til. Hvordan du bevæger dig, hvad du spiser og en række andre faktorer vil påvirke dit DNA, siger Selsby, hvilket betyder, at du kan favorisere de gener, der hjælper dig leve et langt, sundt liv og arbejde for at undertrykke dem, der sætter dig i øget risiko for sygdom: Selvom du ikke kan kontrollere din genetik, kan du påvirke, hvad du gør med den genetik, siger Selsby.

Sådan overlistes dine gener for et bedre helbred

Med fremskridt inden for gentest er det muligt at forstå dine specifikke genmutationer - oplysninger, der kan hjælpe læger med at sige forudsige din risiko for visse sygdomme og mere præcist ordinere medicin (du kan endda få tilbudt virkelig målrettede ernæringsanbefalinger). Men selv de fleste genetikere er enige om, at gentest ikke er et must for de fleste mennesker, især fordi de fleste klinikere ikke ved, hvordan de skal støtte dig med denne form for præcisionsmedicin.

Imidlertid vil en håndfuld strategier fungere overalt for at tænde dine sundhedsfremmende gener og slukke dem, der kan forårsage problemer. Nedenfor er der flere ideer til, hvordan du starter.

Forøg din træningsintensitet.

Du ved allerede, at træning er en af ​​de bedste ting, du kan gøre for dit helbred, og forskning viser, at træning - specifikt, vægt træning - kan faktisk ændre dine gener, så de efterligner dem hos en meget yngre. I en undersøgelse lavede mænd og kvinder over 65 år modstandstræning to gange ugentligt i seks måneder. Forskere sammenlignede derefter deres muskelvæv med en gruppe på 20-somethings, og de fandt en reel ændring: De ældre voksnes genetiske fingeraftryk var faktisk vendt og nåede niveauer svarende til dem, der ses hos de yngre voksne.

Den bedste måde at besejre sygdom på er altid at forhindre det.

Cardio træning er også stadig vigtige; faktisk når det kommer til risiko for brystkræft , har motion vist sig at have en signifikant og positiv effekt. At lave fire eller flere timer om ugen med konditionstræning sænker risikoen for brystkræft med omkring 30%, og eksperter mener, at dette skyldes ændringer i selve generne. En interessant undersøgelse af brystkræftoverlevende foreslog også, at stigende fysisk aktivitet kan påvirke gener, der undertrykker tumorer, hvilket kan øge overlevelsesresultater.

Tænk tilbage på dengang, du var barn - du sprintede sandsynligvis så hurtigt du kunne, trak dig selv op i junglens gymnastiksal og forsøgte at løfte eller skubbe tunge ting, og al denne aktivitet tændte for bestemte gener, siger Baar. At dyrke anstrengende aktiviteter som voksen sætter gang i din epigenetiske hukommelse og får de gener, der reagerer godt på træning, til at reagere igen.

Husk, at nøglen til at udløse denne reaktion er at stresse din krop. Det betyder, at du et par gange om ugen skal udføre aktivitet, der går ud over intensiteten af ​​rask-gå-rundt-blokken, tilføjer Baar. Hvis du virkelig presser dig selv, bliver den genetiske respons større.

Spis fuld mad (og smid forarbejdet skrammel).

Det, vi spiser, fungerer som et epigenetisk signal, der faktisk kan foranledige ændringer - og disse ændringer justerer vigtige kemiske mærker på DNA, hvilket potentielt kan påvirke vores helbred på godt og ondt.

For eksempel har en kost fyldt med raffinerede korn og mangler frugt og grønt været knyttet til DNA -ændringer, der kvæler genekspression og forårsager sygdom. På den anden side polyfenoler (findes i frugt, grøntsager, grøn te, kaffe , og rødvin ) har vist sig at reducere DNA -skader og i sidste ende beskytte mod sygdom. Det er også vigtigt at spise mad, du nyder, være bevidst om, hvad du spiser og opretholde et kalorieindtag på eller lidt under det, du har brug for, siger Baar.

Find nye måder at lære og zap stress på.

Når det kommer til at overliste genmutationer, der kan føre til kognitiv tilbagegang, er det især vigtigt at udøve dit sind regelmæssigt. Dette har vist sig at stimulere væksten af ​​nye hjerneceller og styrke synapser mellem disse celler - to ting, der holder dig skarp, når du bliver ældre. Og mentale øvelser, du virkelig nyder, har den ekstra fordel at reducere stress, også nøglen til programmering af din genetiske GPS.

At spille kortspil eller skak, lave gåder, deltage i foredrag, lære et nyt sprog og starte en ny hobby tæller alt sammen, siger Dr. Colby. Og de bedste former for mentale øvelser ser ud til at være dem, der involverer social interaktion. Et stærkt socialt netværk af venner har også været forbundet med en beskyttende effekt mod Alzheimers, muligvis fordi det hjælper med at lette stress. Sigt på at udføre nogen af ​​disse hjerneforstærkende aktiviteter i cirka en time tre eller flere gange om ugen.

Mange genetikere mener, at helgenomsekvensering som en regelmæssig del af sundhedsvæsenet er fremtidens bølge, og at dette i sidste ende vil hjælpe læger i at udarbejde en præcis personlig medicinsk plan for hver patient. Men indtil da er der stadig meget, du kan gøre for at ændre, minimere og endda helt undgå din nuværende genetiske skæbne, siger Dr. Colby.

Du behøver ikke vente, til der opstår sygdom og derefter prøve at behandle det, siger han. Den bedste måde at besejre sygdom på er altid at forhindre det, og vi lærer at gøre det ved at studere vores genetiske kode og bruge de oplysninger, den giver.

Hvilke forhold har en genetisk komponent?

Disse er tre af biggies, og de genmutationer, man skal være opmærksom på for hver.

🧬 Brystkræft og andre kræftformer

Hvad vi ved: BRCA1- og BRCA2 -mutationerne arves fra din mor eller far og kan øge din risiko for at udvikle brystkræft med 70%. PIK3CA -genmutationen arves ikke og er mere tilbøjelig til at fortælle, hvordan en patient kan reagere på kræftbehandling.

🧬 Alzheimers sygdom

Hvad vi ved: APOE4 -genvariationen er den største genetiske risiko for sygdommen; det kan føre til opbygning af skadelige aflejringer i hjernen, der kan kompromittere hjernecellernes funktion. En undersøgelse viste, at denne variation også fik Alzheimers sygdom til at manifestere sig tidligere i livet, med hukommelsesnedgang før 60 år.

🧬 Hjertesygdomme

Hvad vi ved: Mange af os har genetiske varianter, der øger vores risiko for hjerte -kar -sygdomme uanset vores livsstil. F.eks. Spiller APOE -genet en rolle i, hvordan kroppen behandler kolesterol, og varianter inden for dette gen er forbundet med øget risiko for for tidlig død. SCN5A -genet er forbundet med hjertearytmier, en risikofaktor for slagtilfælde.

Dine gener og COVID-19

En række genvarianter kan påvirke forløbet af den nye coronavirus, siger ny forskning - som kan hjælpe med at forklare, hvorfor nogle mennesker med det næsten ikke føler sig syge, og andre ender på intensivafdelingen. Denne forskning er i de tidlige stadier, siger Jeremy Prokop, Ph.D., en adjunkt ved Michigan State, der studerer genetiske varianter, herunder dem, der er involveret i COVID-19. Lige nu ved vi, at fedme, diabetes, astma og kronisk betændelse langt opvejer genetiske faktorer, der sætter dig i øget risiko for et alvorligt tilfælde, siger han. Men du kan hjælpe forskere, hvis du har haft gentest. Rapporter din COVID-19-status til det firma, der lavede testen, siger han. Det kan hjælpe forskere, der undersøger virusets genetiske signaler.

Dine spørgsmål om gentest - besvaret

1. Hvordan fungerer genetisk test nøjagtigt?

Celler fra din krop (typisk via dit spyt, hvis det er en hjemmetest eller fra blod, hvis det er en test, din læge har bestilt) indsamles og sendes til et laboratorium, der ser på DNA'et i disse celler. Mængden af ​​gennemgået genetisk information kan være lille (for eksempel kan en test kun se efter APOE -genet for Alzheimers sygdom) eller enorm (hele dit genom kan sekventeres). Den resulterende information går til en genetiker, som analyserer den og opretter en rapport. Her kan genetiske rådgivere være utroligt hjælpsomme: De er uddannet til at se på dine specifikke genmutationer og hjælpe dig med at skræddersy personlige forebyggelsesstrategier.

2. Bliver resultaterne fortrolige?

I 2008 gjorde kongressen det ulovligt for eksempelvis et forsikringsselskab at forhøje dine præmier eller nægte dig dækning baseret på genetisk information - men det er stadig en god idé at kontrollere, at testresultater forbliver fortrolige, især når du bruger et personligt genomisk selskab som f.eks. som 23andMe eller en af ​​dens konkurrenter. Dit navn og andre identificerende oplysninger bør ikke være knyttet til dine genetiske oplysninger, siger Dr. Colby. På den måde, selvom en tredjepart på en eller anden måde formåede at få adgang til dine genetiske oplysninger, ville der ikke være nogen måde at knytte det til dig.

3. Er der følelsesmæssigt nedfald fra at blive testet?

Læger og patienter er bekymrede over potentialet for det. Men Dr. Colby siger, at selvom din angst kan stige i de dage og uger, efter du har lært, at du har øget risiko for sygdom, viser forskning, at det sandsynligvis vil vende tilbage til baseline. Tænk stadig over dette og overvej dit mentale helbred, inden du træffer beslutningen.

Denne artikel opstod oprindeligt i marts 2021 -udgaven af Forebyggelse.